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Aunque muchos asocian a los saltamontes con recuerdos de correr por el jardín, tratando de atrapar plagas saltarinas en sus palmas, no muchos saben que los saltamontes, uno de los insectos más antiguos de la Tierra.
Según un estudio publicado en la revista científica Cladistics, los científicos evidencia abierta que los saltamontes han evolucionado durante 300 millones de años. Con una historia tan larga, no es sorprendente que los saltamontes se hayan convertido en una de las plagas de jardín más conocidas que se encuentran en los Estados Unidos.
Aunque las características físicas y de comportamiento difieren entre las especies, la mayoría de los saltamontes miden entre 1 y 2 pulgadas de largo y pueden adquirir una variedad de colores que van desde el verde brillante al gris oscuro. Sin embargo, estas plagas no deben confundirse con sus contrapartes de cricket; aunque ambas plagas pertenecen al orden Orthoptera, los saltamontes son de mayor tamaño y se consideran una amenaza para los patios traseros, mientras que algunas especies de grillos, como el grillo de madera, actúan como plagas de jardín más beneficiosas.
De los cientos de especies de saltamontes que amenazan los patios traseros, una especie en particular puede causar graves daños a los cultivos y otra vegetación. Reunirse: saltamontes lober. Con su apariencia distintiva y su apetito voraz, el saltamontes pesado es sin duda una de las plagas a tener en cuenta.
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Lo que hace que los caballos langosta sean especialmente únicos es su tamaño. En la edad adulta, las hembras de saltamontes pueden crecer hasta 3,5 pulgadas de largo, aunque el saltamontes macho promedio mide dos pulgadas de largo y la hembra promedio mide tres pulgadas de largo. Mientras que muchas otras especies de saltamontes se ven de color gris o verde sólido, los saltamontes langosta se pueden identificar por sus cuerpos coloridos con patrones intrincados. En los Estados Unidos, estas plagas generalmente adquieren un tono amarillo brillante y sus cuerpos a menudo están cubiertos con un patrón de líneas y manchas negras.
Esta coloración también tiene un propósito específico. Según investigadores de la oficina de IFAS de la Universidad de Florida, un tono amarillo brillante advierte a los depredadores que se aproximan que sus cuerpos contienen sustancias tóxicas. Cuando se ven amenazadas, estas criaturas extienden sus alas, silban y luego «expulsan una pequeña pulverización de sustancias químicas tóxicas a una distancia de 15 cm», que se sabe que afecta a la mayoría de los depredadores de la hierba voladora. Estas formas de protección pueden ser útiles porque los saltamontes no pueden cubrir largas distancias como otros saltamontes. En cambio, estas plagas solo pueden caminar, saltar distancias cortas y arrastrarse a través de los árboles, y así es como muchos propietarios en el sureste de los Estados Unidos, donde viven principalmente estas plagas, notan la infección con saltamontes. p>
Ciclo de vida del saltamontes lubber
Tan pronto como comience a notar estas plagas en su propio patio trasero, puede preguntarse: ¿cuántos saltamontes vivos? Investigadores del Departamento de Entomología y Nematología de la Universidad de Florida señalan que los saltamontes son longevos y, por lo general, reproducen una nueva generación cada año. Esta larga vida útil puede deberse a su coloración y capacidad para emitir sustancias químicas tóxicas que ayudan a disuadir a los depredadores potenciales de atacar.
Antes de que los saltamontes adultos puedan comenzar a comer vegetación fresca, deben comenzar como huevos. Por primera vez, los huevos de saltamontes se ponen a mediados del verano, cuando el suelo está cálido y seco. Los huevos permanecen en este lugar durante todo el otoño e invierno hasta que finalmente comienzan a eclosionar en marzo y abril. En general, la etapa de las ninfas de saltamontes dura unos 200 días. En esta etapa, las ninfas se alimentarán de pasto y otras plantas hasta que se conviertan en adultos.
Como parte de su desarrollo, las ninfas mudan sus exoesqueletos unas cinco veces antes de que puedan madurar completamente en adultos, una etapa que generalmente alcanzan a mediados del verano. En julio y agosto, los luber-saltamontes están en su apogeo. Es durante estos meses cuando los propietarios ven con mayor frecuencia la actividad de los saltamontes en sus jardines. También en estos meses los saltamontes recién maduros comienzan a aparearse y ponen huevos para la próxima temporada. Finalmente, en octubre y noviembre, los saltamontes adultos mueren y los huevos entran en hibernación, lo que les ayuda a sobrevivir al frío invierno.
¿Son peligrosos los saltamontes lubricantes?
Como se señaló en un artículo publicado por la Universidad de Florida, los saltamontes son defoliadores destructivos. Si la infestación es extrema, estas criaturas pueden «despojar completamente a las plantas de su follaje» y alimentarse de más de 100 tipos diferentes de plantas. Sin embargo, estas plagas generalmente comen los agujeros equivocados en las hojas antes de pasar a una nueva planta.
Aunque los saltamontes pueden ser destructivos para la vegetación, estas plagas son menos móviles y se cree que son inofensivas para los humanos. La lucha contra los saltamontes con escamas a menudo se puede hacer a mano y, como se menciona en el artículo, una pequeña red y una bolsa de basura son a menudo todo lo que necesita para ayudar a deshacerse de las escamas de saltamontes en el jardín.
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