Las cucarachas de agua, como su nombre lo dicen, son comunes en lugares donde hay agua, pero que sea agua dulce. Es extraño encontrarlas dentro de una piscina. Si en tu casa hay piscina o algún rio cerca, deberías saber que esta cucaracha de agua puede picar a los humanos.
En este artículo queremos darte más detalles de esta extraña especie de cucaracha, y algunas maneras eficaces para eliminarlas con éxito. ¿Te animas a declararles la guerra?
Características de las cucarachas de agua
La cucaracha de agua tiene muchas maneras de llamarse. Estos insectos son conocidos como chinches acuáticos, pulgas cocodrilos, pica pies, o mordedores de dedos. En otros lugares las conocen como cucaracha de agua gigante, cucaracha gigante acuática, cucaracha de rio gigante, entre otros. Sus diferentes nombres se deben según la zona en que ellas estén.
Sus características, son:
- Esta extraña cucaracha de agua es considerada uno de los insectos más grandes de todo el mundo. Sin duda, es muy fácil reconocerla por su tamaño y patas. La cucaracha de agua puede llegar a medir hasta 15 cm, según su especie.
- Las cucarachas de aguas tienen las patas de atrás más gruesas y largas que las cucarachas comunes. Estas patas son las que les permiten nadar en el agua con gran agilidad. Además, son muy rápidas en el agua. Esas patas son como unos remos para ellas por lo que son muy agiles dentro del agua.
- Las patas de adelante son las que usan para sujetar a sus presas, son usadas como unos ganchos con los cuales agarran a la presa para luego, sin soltarla, poder comérsela. En cuanto a su color, son de marrón claro.
- Son de cuerpo aplanado y elongado. A veces también puede verse su cuerpo ovalado.
¿Las cucarachas pueden sobrevivir bajo el agua?
Esta cucaracha, aunque es denominada cucaracha de agua, no vive dentro del agua. Estos insectos no pueden respirar debajo del agua. Sí logran sumergirse para poder esperar alguna posible presa, pero no por mucho tiempo, debido a que deben salir a buscar aire en la superficie de vez en cuando.
Estos insectos desarrollaron un tubo en la parte trasera de su cuerpo. Esta especie de tubo que tienen, les permite estar abajo del agua, respirar; pero no por mucho; pueden estar hasta 30 minutos bajo el agua sin salir a buscar más oxígeno. Son unas buceadoras muy expertas, de eso no hay ninguna duda.
También son buenas para flotar, esto gracias a las ceras de la cutícula, que evita su deshidratación. Por eso es que pueden estar en el agua sin ahogarse. Las cucarachas de agua flotan en el agua, pero cuando van a cazar o sienten que son la presa de algún depredador, pueden hundirse para esconderse.
Distribución geográfica
Las cucarachas de agua se encuentran en muchos países que tienen climas tropicales. Normalmente se ven con frecuencia en zonas de agua dulce corriente. También en lagos, arroyos o risos.
Además de eso, muchas veces son vistas en las piscinas. Son cucarachas de agua dulce, por lo que no habitan en el mar. Habitualmente habitan lugares como Tailandia, India o Sudamérica.
Ciclo de vida y hábitos de la cucaracha de agua
La cucaracha de agua hembra, una vez ha sido fertilizada, coloca los huevos en la espalda de la cucaracha de agua macho. El macho puede llevar hasta 100 huevos. Mientras el macho los lleva, debe cuidarlos y protegerlos. La cucaracha hembra puede depositar entre 1 y 4 huevos; y puede hacerlo hasta que la espalda del macho no tenga más espacio para cargar más huevos.
Esto sin duda es un peligro para el macho, debido a que cargar tantos huevos en su espalda no le permite ser tan ágil como siempre; por lo que puede ser una presa fácil para depredadores y para los mismos humanos.
Esta cucaracha pasa por tres etapas: huevo, ninfa y madurez. Cuando son ninfas, mudan su piel alrededor de cinco veces durante dos meses aproximadamente; hasta pasar a convertirse en adultos.
¿Qué comen y dónde suelen vivir?
Las cucarachas de agua tienen unas patas muy fuertes y resistentes que le permiten cazar a su presa, sostenerla con fuerza y cómesela. Son unas excelentes cazadoras por naturaleza. Estos insectos se alimentan de otros insectos. También comen renacuajos, peces pequeños y cualquiera que sea menor de su tamaño o igual.
Para cazar su comida, se quedan sin moverse en algún lugar estratégico para que su posible presa no la vea. Pueden quedarse inmóviles afuera del agua o adentro. Se quedan muy quietas esperando que la presa se acerque a ellas para poder atraparlas con sus patas, que usan como ganchos para sujetar bien su alimento.
Cuando las cucarachas sienten movimiento, buscan atacar; y cuando están cerca de su presa, se ayudan con su vista.
La cucaracha de agua es considerada un insecto feroz y agresivo, puesto a que es capaz de atacar a presas grandes como ranas e incluso serpientes. Por otro lado, hay algunos registros que indican que estas cucarachas han atacado a algunos pájaros que se acercan al agua para beber.
Picaduras de la cucaracha de agua
Esta cucaracha normalmente habita en lagos o lagunas, pero como mencionamos, también se han visto dentro de las piscinas. Esto permite que piquen a las personas que se encuentran disfrutando de un baño.
Estas cucarachas tienen una picadura venenosa, el cual está en su saliva. Este veneno lo usan para sus presas con el fin de poder matarlas rápido. Cuando una cucaracha de agua pica una persona, el afectado podrá observar algunos síntomas notables en su piel como edemas, salpullido y enrojecimiento; y por supuesto, dolor.
Es importante que, el afectado, acuda a un médico para que pueda recibir el tratamiento adecuado. Sin embargo, con el pasar del tiempo las consecuencias de la picadura serán parte del pasado.
¿Cómo eliminar las cucarachas de agua en la piscina?
No es tan común ver a las cucarachas de agua dentro de una piscina, pero si es muy posible. Para prevenir que eso suceda, es importante realizarle un adecuado mantenimiento a la piscina. Su higiene debe ser casi extrema para evitar molestos insectos; y por supuesto, a las cucarachas acuáticas.
Algunas medidas que se pueden tomar para eliminar a las cucarachas de las piscinas, son:
- Eliminar cualquier resto de alimento que este cerca de la piscina.
- Limpiar bien los alrededores de la piscina.
- En todas las épocas del año es importante la higiene y el cuidado de las instalaciones, pero sobre todo en el verano.
- Evitar que las personas consuman algún alimento dentro de la piscina.
- Evitar agua estancada a los alrededores de la piscina.
Otros métodos efectivos para su eliminación, son:
- Diluir tres cucharadas de jabón líquido de lavar platos en una botella de spray. La cantidad dependerá del tamaño de la piscina. Si la piscina es pequeña, se recomiendan 470 ml; y el doble para una piscina grande. Esta mezcla de jabón no afecta en nada a la piscina, porque es poco el jabón que se le coloca.
- Esa misma mezcla de jabón de lavar platos se les rocía a posibles alimentos de las cucarachas de agua. Es decir, directamente a insectos que estén cerca de la piscina o directamente en la piscina. Esta mezcla evitará que los insectos puedan estar en el agua.
- Una vez al día se debe limpiar la piscina con una malla, para eliminar todos los posibles insectos o suciedad que tenga.
- Si al limpiar la piscina hay alguna cucaracha de agua, se puede intentar colocar en un tobo con agua y jabón liquido de los platos, igual las tres cucarachas antes mencionadas. Se debe dejar tapado algunas horas y luego la cucaracha de agua morirá.
¿Cómo prevenir la aparición de cucarachas de agua?
Una de las mejores maneras de evitar que las cucarachas de agua lleguen a las piscinas, que son los lugares más comunes en donde pueden afectar a los humanos, es usando la bomba de agua.
Muchos insectos que son alimento de estas cucarachas se acercan a las piscinas por el agua estancada. Esto por supuesto, atrae a las cucarachas de agua para comérselos. Por lo que, si la bomba está encendida durante algunas horas del día, evitará que llegue el alimento para ellas.
El cloro es otro gran aliado para prevenir su aparición, debido a que ayuda a que la piscina este bien limpia. Esto evita que crezca alguna larva de algún insecto. Por eso, se recomienda duplicar la cantidad de cloro, solo cuando no se use la piscina. De 1.4 ppm es seguro para nadar, pero un nivel de cloro de 3.4 ppm es mejor para mantenerla limpia.
Otra manera de prevenir es cubrir la piscina con una cubierta en las noches, o cuando no se use. Sobre todo, si estará sin usarse durante varios días. Por lo tanto, si es posible cubrir la piscina con alguna lona para evitar que algún insecto entre durante la noche, es un método muy importante y verdaderamente eficaz.
